Spéléologie à la Cueva Antigua

Ce matin, Katie et moi on se prépare pour notre première excursion aux alentours de San Gil. Nous allons vivre une expérience de spéléologie à la grotte Antigua. Le guide, Jonathan, vient nous chercher à l’hostal en début d’avant-midi. Ça nous prend environ 20 minutes en voiture pour se rendre jusqu’au site. Sur la route, je parle un peu avec le guide. Il ne parle presque pas anglais, donc je fais un peu la traduction à Katie. Jonathan est un jeune amateur de sports extrêmes et il possède une formation de secouriste extrême. Il me raconte qu’il a même déjà récupéré des personnes mortes à la suite d’accidents. Ayoye ! Alors, il n’y a pas à s’inquiéter aujourd’hui, nous sommes entre bonnes mains ! Le conducteur nous dépose au début d’un sentier tout près d’une petite maison. Avant de commencer. Petite halte chez l’habitant où on nous offre une boisson faite à base de canne à sucre.

Ensuite, on emprunte le sentier qui descend jusqu’à l’entrée de la grotte un peu plus bas.

Jonathan nous remet un casque muni d’une lampe nous permettant de se promener de façon sécuritaire dans la grotte. On n’a pas apporté notre appareil photo car on nous a dit que nous allions être souvent dans l’eau… donc pas de risque à prendre ! Nous entrons donc tous les trois seuls dans la grotte, il n’y a pas d’autre touriste. C’est parfait ! Nous pourrons ainsi encore mieux profiter de notre expérience sous la terre ! Le guide nous explique qu’il peut être dangereux de s’aventurer seuls dans la grotte. C’est un labyrinthe de couloirs, de caves et de culs-de-sac. On peut facilement s’y perdre si on ne connait pas bien l’endroit. Il y a une odeur particulière dans la grotte… un peu plus tard on apprend qu’il s’agit de l’odeur de la crotte de chauve-souris qui y vivent. Ouin, pas trop appétissant… On voit quelques amas de crotte sur le sol. Après quelques minutes, on fait un arrêt dans une cave et on éteint nos lumières à la demande du guide. Une minute de silence. C’est alors qu’on se rend compte qu’on n’est pas tout à fait seuls… On entend des petits bruits ainsi que le son de battement d’ailes : des chauves-souris !! Juste au-dessus de nos têtes… Haaaa ! J’ai pas vraiment peur, mais ça fait quand même bizarre de se retrouver dans l’habitat diurne de ces petits mammifères volants.

On poursuit notre découverte de la grotte. Jonathan nous fait passer à travers d’étroits passages. On se retrouve tantôt à genoux tantôt à 4 pattes les mains reposant sur le sol argileux, on rampe pratiquement ! Je comprends vite l’utilité du casque quand je me cogne la tête à 2 reprises sur le plafond bas… Un peu plus loin le guide nous laisse prendre les devants. Pendant que j’essaie de solutionner comment passer à travers un petit tunnel serré, je réfléchis à savoir qu’est-ce qu’ils font quand les personnes sont trop grosses pour passer par un chemin comme celui-là. Voilà qu’à ma sortie à l’autre bout du tunnel je trouve Jonathan en train de rire. Il a voulu nous rendre la tâche difficile alors que lui avait passé par un raccourci plus facile ! Il y a donc des options pour les gens ayant un surplus de poids. En tout cas, il ne faut pas être trop claustrophobe pour vivre cette expérience de spéléologie ! Il m’est venu à l’esprit de penser à comment je me sentirais si mon pied ou ma jambe restait coincé dans un de ces tunnels… mais je sais que Jonathan est un guide expérimenté donc je suis en confiance !

On continue tranquillement notre excursion vers la sortie de la grotte. Un peu plus loin, on entend le son écho de l’eau qui s’écoule. Quelques minutes plus tard on marche dans le lit d’une petite rivière souterraine. Ouuuu… l’eau est un peu fraîche ! Bientôt l’eau monte et le courant devient un peu plus fort. Le guide nous montre un passage aventurier que l’on doit traverser. À la demande de Katie, je fais mon entrée la première. Je dois m’avancer plus loin dans la rivière où j’ai de l’eau jusqu’à la poitrine et l’espace juste assez grand pour passer ma tête à travers un petit espace. C’est drôle… j’ai l’impression d’être comme dans un film… à essayer de me frayer un chemin dans les profondeurs d’une grotte afin d’échapper à une menace ! La sortie finale de la grotte est tout aussi spectaculaire. On doit sortir par l’endroit où la rivière fait son entrée… on est donc à contre-courant dans un torrent d’eau vive. À l’embouchure de la grotte, on perçoit un genre d’échelle qu’il faut gravir, mais la force du courant rend la tâche plutôt difficile. Finalement, je saisi le dernier barreau tout en haut pour finalement réussir à m’expulser à l’extérieur. Wow ! Quelle aventure ! Un des meilleurs moments d’adrénaline de toute ma vie ! J’ai adoré l’expérience, surtout cette finale tout à fait inattendue !