En direction vers Cusco

Aujourd’hui nous quittons la ville de Puno pour nous diriger vers notre dernière destination du voyage : Cusco. Nous effectuons le trajet avec un autobus touristique, l’ Inka Express, sur la route historique de l’Inca Manco Capac, premier empereur de la civilisation inca.  Quelques arrêts sont prévus en chemin. Il s’agit d’une longue journée. Nous partons à 8hr00 et nous arriverons vers 17hr30 à Cusco, presque 10hrs au total avec les arrêts !

Dans l’autobus nous retrouvons le couple québécois que nous avions côtoyé lors de notre excursion de 2 jours sur le lac Titicaca. Ils sont assis juste derrière nous alors on peut jaser ensemble pendant quelques parties du trajet. Dennis nous accompagne toujours, mais nous avons un guide (Juan) dans l’autobus qui nous donnent de l’information générale sur la région et qui nous fait visiter les différents sites. Toutefois, il ne parle qu’espagnol et anglais. Donc Dennis fait la traduction en français à mon père, c’est vraiment très apprécié. Il nous donne aussi de l’information complémentaire. Il possède beaucoup de connaissances sur l’archéologie, l’histoire et l’art religieux au Pérou.

Peu de temps après notre sortie de Puno, nous passons dans la ville de Juliaca. Celle-ci est bruyante et pas très jolie. Tout le monde s’entend pour dire que c’est une ville sans attraits, même les Péruviens eux-mêmes. Malgré cela, elle constitue un point central pour le commerce au Pérou. Elle possède le seul aéroport commercial du département et un carrefour ferroviaire reliant Puno et Cusco. De plus, les trajets routiers Arequipa-Cusco ou Puno-Cusco doivent nécessairement passer par cette ville, donc elle est située à un endroit stratégique facilitant ainsi le commerce.

Après environ 2hrs de route, notre premier arrêt s’effectue dans le village de Pukara. Celui-ci est caractérisé par l’importance du taureau qui représente la fertilité, la prospérité et la protection. Ce symbole provient de l’époque de la colonisation par les Espagnols. On retrouve plusieurs statues de taureau à la place centrale ainsi que de petites statuettes sur le toit des maisons en signe de protection du foyer. Il y a plusieurs magasins où on peut acheter des poteries variées représentant le taureau.  Le guide nous parle un peu de la culture Pukara, qui existait avant les Incas. On visite un petit musée sur place avec des momies et des objets de l’époque coloniale. Un peu plus loin, il y a aussi quelques petits bébés vicuñas dans un enclos. Ce camélidé est vraiment trop mignon…  Je m’approche pour les caresser un peu.

On reprend la route. Le prochain arrêt se trouve au point le plus haut de l’altiplano à 4400m. Le lieu s’appelle La Raya. Il s’agit de la frontière entre le département de Puno et celui de Cusco. On s’arrête quelques minutes pour prendre des photos et pour visiter les kiosques d’artisanat puis on repart. On s’arrête dîner dans un restaurant buffet au petit pueblo de Sicuani.
 
 

Temple de Wiracocha

Qolcas

Dans l’après-midi, on se rend jusqu’au complexe archéologique de Raqchi où l’on découvre un temple très important de l’Empire Tahuantisuyo (Empire Inca). Ce temple a été construit en l’honneur du Dieu Wiracocha, qui signifie Dieu des dieux ou Dieu créateur en langue quechua. Il est unique et incomparable à aucun autre monument inca. Il est le seul édifice inca à comporter des colonnes cylindriques. Bien entendu, nous visitons les ruines de ce temple. Elles sont tout de même très impressionnantes. Le mur central mesure 12 mètres de haut. La construction des murs, des portes et des fenêtres est en forme trapézoïde avec des angles de 4 degrés d’inclinaison vers l’intérieur leur permettant ainsi de résister aux fréquents séismes de la région. À la base, le matériel utilisé est la pierre volcanique taillée très finement. On dit que la construction de ce temple a permis aux Incas de développer leur art de sculpter la pierre, jusqu’à son perfectionnement entre autre au site de la citée de Machu Picchu. La partie haute des murs est composée d’argile mélangée avec de la paille, des poils de lamas ainsi que le jus d’un cactus spécifique qui rend la structure plus compacte. Cela lui a permis de se préserver aussi longtemps au cours des derniers siècles. Non loin du temple on découvre les restes de Qolcas, des structures circulaires de 8 m² ayant servi à l’entreposage de produits d’agriculture ou provisions alimentaires (patates, maïs, quinoa, viande sèche, etc.). Sur le site, il y a 160 qolcas au total. Il s’agit du seul site archéologique où il y en a autant. Cela signifie que le site de Raqchi était un lieu d’entreposage important pour toute la région de Cusco et peut-être même au-delà.

On remonte à bord de l’autobus. On observe les nombreuses terres bordant la route. Elles témoignent des travaux d’agriculture très présents dans la région. On y cultive surtout les patates, le maïs et le quinoa.

Finalement, on s’arrête pour visiter la chapelle de San Pedro Apostol de Andahuaylillas. Cette dernière est reconnue comme étant la « chapelle sixteen » des Amériques. En effet, l’architecture intérieure et les peintures sont vraiment magnifiques. Malheureusement, la prise de photos n’est pas permise.

Nous arrivons à Cusco tel que prévu en fin d’après-midi. Il pleut et il fait froid, c’est la saison des pluies. Nous rejoignons notre hôtel et Dennis nous présente le guide qui s’occupera de l’organisation de notre séjour à Cusco et ses environs pendant notre dernière semaine de voyage.

C’est le moment de faire nos remerciements et nos « adieux » à Dennis. C’est incroyable comment il a été généreux avec nous pendant les 15 premiers jours de notre séjour au Pérou. Quant à moi, c’est le meilleur guide ! C’est sûr que je suis un peu biaisée, car avant tout c’est un grand ami… mais je n’hésiterais pas à le recommander à quiconque veut visiter le Pérou !